民間有句諺語，叫做“早飯好，午飯飽，晚飯少”。這句諺語得到不少養生學家的贊同。特別是近年來，節食減肥之風盛行，有些醫生和營養學家都認為，睡前吃得多容易使未消耗的熱量在體內聚積起來，形成脂肪，使人發胖。因此，他們也提倡晚餐少吃一點。上述觀點對減肥也許有用，但對人的整體保健而言卻是有害的。因為這樣會導致十分有害的后果——失眠。

　　在失眠的人群中，有相當一部分人并非是神經系統有毛病，而是由饑餓造成的。在一般情況下，人們往往是在晚上6～7時用餐，10～11時上床睡覺，這中間相隔4～5個小時。醫學觀察表明，正常人食物在胃內的逗留時間也是4～5個小時。這就是說，吃一頓正常的晚餐到上床的時候，胃內已經沒有食物了。更何況不少人為了減肥，晚餐吃得較少，胃內早已空空如也，因此，饑餓感覺更是在所難免。

　　消化道內食物的減少會引起一種神經脈沖，這種脈沖會妨礙大腦皮層的抑制功能，而大腦的抑制是睡眠的必要條件。大腦抑制受到了干擾，人們當然也就難以入睡了。也許有人會問，胃內食物既然已經消化排空，為什么不覺得饑腸轆轆呢？這是因為在饑餓尚不十分強烈時，往往表現為難以名狀的煩躁感。正是這種感覺，使人輾轉反側，夜不能寐。

　　正確的做法是：晚間正餐不能刻意節食，特別是老年人，只要不是吃很難消化的肉食，就應該吃飽為止。有條件時在睡前再吃一點流質食物，如牛奶、面湯等。這樣胃內就不會空虛，也就不會產生妨礙睡眠的神經脈沖了。